Poznaj Dani Rylan, założycielkę NWHL

Zawartość

• Recenzja dla

Dani Rylan ma 5'3'' lub 5'5'' w łyżwach. Nie nosi jednak podwójnych osi ani cekinowych kostiumów; Kariera łyżwiarska Rylana zawsze koncentrowała się na hokeju – i to w drużynie chłopców, nie mniej. „Dorastając, to było wszystko, co wiedziałam” – mówi. – A to sprawiło, że było fajnie.

Ci chłopcy nie tylko pozwalali, żeby jakaś urocza blondynka szła za nimi. Po latach gry z Tampa Bay Junior Lightning w szkole podstawowej była na tyle poważna, że ​​jej rodzice pozwolili jej zapisać się do szkoły z internatem ponad tysiąc mil od jej domu na Florydzie. Szkoła św. Marka słynie w Nowej Anglii ze swojego programu hokejowego, w ramach którego wyłoniło się kilku profesjonalnych graczy, a Rylan została kapitanem drużyny dziewcząt. Grała z chłopcami ponownie w klubie Metropolitan State University w Kolorado. (Hokej nie jest jedynym sportem męskim przyjaznym kobietom; dowiedz się, dlaczego drużyny szkół średnich obejmują sportowców płci żeńskiej).

„Po próbach trenerzy podeszli do mnie i powiedzieli: „Czy na pewno chcesz grać kontakt hokej?'”. Rylan, teraz 28-letni, wspomina. „Powiedziałem: Cóż, wiem, że nie próbuję baletu”. Wiedziałem, w co się pakuję”.

Odważała uderzenie za uderzeniem ze strony swoich większych, silniejszych kolegów z college'u – „po każdym meczu czułam się, jakbym została potrącona przez małą ciężarówkę”, mówi – ale ich rozmiar nie był jedyną bolesną różnicą między nimi. Chłopcy mogli marzyć o grze w NHL, a nawet przeniesieniu się do szkoły D-1. Rylan oczywiście nie mógł.

„Jeśli przez całe życie uprawiałeś sport, staje się to częścią twojej tożsamości”, wyjaśnia, „więc kiedy musisz to zawiesić, jest to smutny moment”.

Mówi, że zawodniczki osiągają szczyt w wieku 27 lat, czyli pół dekady po ukończeniu studiów. Więc po ukończeniu szkoły Rylan ledwo była gotowa, by wycofać swoje łyżwy. Przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie otworzyła własną kawiarnię (Rise and Grind w East Harlem) i nadal grała rekreacyjnie dla dwóch męskich drużyn klubowych. „To dla mnie idealne, ale dla graczy, którzy wciąż rywalizują na poziomie krajowym, ich największym celem jest granie na igrzyskach olimpijskich co cztery lata” – mówi. Nie było profesjonalnej opcji, żadnej amerykańskiej ligi, a już na pewno nie było możliwości zarabiania przez zawodniczki. Rylan ubolewał nad wszystkimi straconymi szansami, wszystkimi sportowcami, którzy nie mieli już żadnych celów, do których mogliby dążyć.

Ta myśl utkwiła w niej przez całe życie podyplomowe, gdy podniosła Rise and Grind z ziemi. I właśnie podczas igrzysk olimpijskich w 2014 roku, kiedy kobiece drużyny hokeja na lodzie z USA i Kanady walczyły w dogrywce podczas finałów, Rylan została zainspirowana do stworzenia własnej ligi narodowej. „Oglądanie tego kalibru hokeja i uświadamianie sobie, że nie było takiej okazji dla moich przyjaciół, wydawało mi się oczywiste” – mówi. „Nie mogłem uwierzyć, że to już nie istniało”. (Poznaj więcej kobiet, które zmieniają oblicze Girl Power.)

Podczas gdy ona badała to nowe przedsięwzięcie biznesowe, sport kobiet cieszył się niespotykaną popularnością, a kobieca drużyna piłkarska USA wygrała Puchar Świata, a Serena Williams w środku fenomenalnego sezonu. Cała uwaga tylko pomogła jej sprawie, wyjaśnia Rylan.

Jak więc dokładnie dana osoba zaczyna tworzyć krajową ligę sportową? Odbierając telefon. Dużo. „Ludzie zawsze mówią, że świat hokeja jest tak mały i właśnie dlatego ta rzecz tak szybko wirowała” – mówi. „Skontaktowałem się z moją hokejową rodziną i wszyscy za tym stali. Wszyscy powiedzieli: „Dani, powinnaś to zrobić!” Jej dwudziestoletnia kariera hokejowa zapewniła jej sieć kontaktów, od graczy po kluby, podczas gdy kawa sklep nauczył ją poważnych umiejętności przedsiębiorczych. W niecały rok liga nabierała kształtów.

Rylan znalazł graczy, prowadził obozy szkoleniowe, badał miasta, tworzył zespoły i zaplanował miejsca. „Każdy, kto zarabia na życie w planowaniu, chyli czoła” – śmieje się. Jeśli chodzi o lokalizację, postanowiła skupić się na północnym wschodzie. „Trzydzieści trzy procent wszystkich rejestracji hokejowych ma miejsce na północnym wschodzie” – wyjaśnia. „Aby ograniczyć nasze wydatki, wybraliśmy cztery najbardziej rentowne rynki na północnym wschodzie”. Ostatnie miasta i ich drużyny to Buffalo Beauts, New York Riveters, Connecticut Whale i Boston Pride.

Znalezienie pieniędzy było oczywiście nieco bardziej skomplikowane. „Sponsorzy chcą konkretnych liczb: jakie jest nasze demo, ilu fanów chodzi na gry i tak dalej”, mówi Rylan. „Jeśli nie grałeś jeszcze sezonu, nie masz tych liczb. Na szczęście od początku mieliśmy inwestorów, którzy bardzo wspierają tę ligę i sport kobiet. To niewykorzystany biznes!”

Pieniądze były kluczowym aspektem National Women's Hockey League, ponieważ w przeciwieństwie do innych prób stworzenia profesjonalnych lig Rylan zamierzała zdobyć swoje zawodniczki. płatny. Minie trochę czasu, zanim ci gracze będą mogli zarobić na życie ze swojego sportu – nie wspominając o podpisaniu ośmiocyfrowych kontraktów, takich jak światowe Lebrony – ale dokładnie tyle mogą zarobić te kobiety? „Właściwie to świetny moment, aby zadać to pytanie, ponieważ pierwsza wypłata wyszła dzisiaj” – mówi dumnie Rylan. „Średnia pensja to 15 000 dolarów”. (Każdy musi od czegoś zacząć; oto jak najlepiej zarabiające zawodniczki zarabiają pieniądze.)

Za tę kwotę zawodnicy NWHL zobowiązali się do dwóch treningów w tygodniu, dziewięciu meczów u siebie i dziewięciu meczów wyjazdowych. Rylan zadbał o to, by harmonogram sezonu był jak najbardziej dogodny dla kobiet, które mogą mieć pracę na pełen etat i rodziny. Treningi odbywają się po godzinach pracy, a gry tylko w niedziele. „Mamy w lidze tak zróżnicowaną grupę kobiet”, mówi, od nauczycieli po architektki, od lokalnych dziewczyn po kobiety rekrutowane z Austrii, Rosji i Japonii.

Pierwszy mecz pierwszego sezonu NWHL odbędzie się 11 października 2015 r. o godzinie 13:30, kiedy krążek spadnie między Riveters a Whale na Chelsea Piers w Stamford, CT. Rylan nie miał zbyt wiele wolnego czasu, aby docenić jej osiągnięcia lub kontemplować swoje dziedzictwo jako pierwszego komisarza NWHL. W rzeczywistości śmieje się z tego pomysłu.

„Jestem teraz tak pochłonięta wszystkim, że nie wiem, czy jeszcze zdaję sobie z tego sprawę” – mówi. „Po tegorocznym sukcesie [to] kiedy biorę oddech i mówię:„ Wow ”.

W międzyczasie docenia „małe sukcesy”. „Rodzice podchodzą do nas i mówią: „To niesamowite, że moja córka może marzyć o byciu zawodowym sportowcem” – opowiada. „Mówią: »Mój syn chce być Strażnikiem. Teraz moja córka chce być Nitownicą«”.

Recenzja dla