Jak przeżycie rzadkiej postaci raka uczyniło mnie lepszym biegaczem
Zawartość
7 czerwca 2012 r., zaledwie kilka godzin przed tym, jak miałam przejść przez scenę i otrzymać dyplom ukończenia szkoły średniej, ortopeda przekazał wiadomość: Nie tylko mam rzadki guz nowotworowy w nodze, a usunięcie to, ale ja – zapalony sportowiec, który właśnie ukończył swój ostatni półmaraton w dwie godziny i 11 minut – już nigdy nie będę w stanie biec.
Fatalne ugryzienie robaka
Jakieś dwa i pół miesiąca wcześniej dostałem ugryzienia w prawą podudzie. Obszar pod nim wydawał się spuchnięty, ale po prostu założyłem, że to reakcja na ugryzienie. Mijały tygodnie i podczas rutynowego biegu na 4 mile zdałem sobie sprawę, że guz urósł jeszcze bardziej. Mój trener sportowy z liceum wysłał mnie do miejscowego instytutu ortopedycznego, gdzie zrobiłem rezonans magnetyczny, żeby zobaczyć, jaki może być guzek wielkości piłki tenisowej.
Następne kilka dni to fala pilnych telefonów i przerażających słów, takich jak „onkolog”, „biopsja guza” i „skan gęstości kości”. 24 maja 2012 r., dwa tygodnie przed ukończeniem studiów, oficjalnie zdiagnozowano u mnie pęcherzykowego mięśniakomięsaka prążkowanokomórkowego stopnia 4, rzadkiej postaci raka tkanek miękkich, który owinął się wokół kości i nerwów mojej prawej nogi. I tak, etap 4 ma najgorsze rokowanie. Dostałem 30 procent szans na przeżycie, niezależnie od tego, czy postępowałem zgodnie z sugerowanym protokołem operacji, chemioterapii i radioterapii.
Na szczęście moja matka pracowała z kobietą, której brat jest onkologiem specjalizującym się w mięsakach (lub nowotworach tkanek miękkich) w MD Anderson Cancer Center w Houston. Zdarzyło mu się być w mieście na weselu i zgodził się spotkać, aby dać nam drugą opinię. Następnego dnia moja rodzina i ja spędziliśmy prawie cztery godziny rozmawiając z doktorem Chadem Pecotem w lokalnym Starbucksie – przy naszym stole zastawionym stosem dokumentacji medycznej, skanów, czarnej kawy i latte. Po wielu rozważaniach pomyślał, że moje szanse na pokonanie tego guza są takie same, nawet jeśli pominę operację, dodając, że dwa uderzenia intensywnej chemii i promieniowania mogą działać równie dobrze. Więc zdecydowaliśmy się obrać tę drogę.
Najtrudniejsze lato
W tym samym miesiącu, kiedy wszyscy moi przyjaciele rozpoczynali swoje ostatnie wakacje w domu przed studiami, zacząłem pierwszy z 54 morderczych tygodni chemioterapii.
Praktycznie z dnia na dzień zmieniłem się z czystego sportowca, który rutynowo biegał 12 mil w każdy weekend i pragnął gigantycznych śniadań, do wycieńczonego pacjenta, który mógł chodzić całymi dniami bez apetytu. Ponieważ mój rak został oceniony na 4 stopień, moje leki były jednymi z najostrzejszych, jakie można dostać. Moi lekarze przygotowali mnie na „powalenie” z powodu nudności, wymiotów i utraty wagi. Cudem nigdy nie zwymiotowałem, a straciłem tylko około 15 funtów, co jest znacznie lepsze niż się spodziewałem. Oni i ja uznaliśmy to za fakt, że przed diagnozą byłem w świetnej formie. Siła, którą zbudowałem dzięki uprawianiu sportu i zdrowemu odżywianiu, służyła jako rodzaj tarczy ochronnej przed niektórymi z najsilniejszych dostępnych leków. (Powiązane: Aktywność fizyczna pomogła mi pokonać raka trzustki)
Przez nieco ponad rok spędzałem do pięciu nocy w tygodniu w miejscowym szpitalu dziecięcym – ciągle wstrzykiwano mi trujące leki w celu zabicia komórek rakowych. Mój tata spędzał ze mną każdą noc – iw ten sposób stał się moim najlepszym przyjacielem.
Przez cały ten czas strasznie tęskniłem za ćwiczeniami, ale moje ciało po prostu nie mogło tego zrobić. Jednak po około sześciu miesiącach leczenia próbowałem biegać na zewnątrz. Mój cel: Pojedyncza mila. Byłem wyczerpany od samego początku, bez tchu i nie mogłem dokończyć w mniej niż 15 minut. Ale chociaż wydawało mi się, że prawie mnie złamie, służyło to jako mentalna motywacja. Po spędzeniu tylu czasu w łóżku, wstrzykiwaniu leków i wzywaniu odwagi, by iść dalej, w końcu poczułem, że robię coś dla ja-a nie tylko w celu pokonania raka. To zainspirowało mnie do dalszego patrzenia w przyszłość i pokonywania raka na dłuższą metę. (Powiązane: 11 popartych nauką powodów, dla których bieganie jest dla Ciebie naprawdę dobre)
Życie po raku
W grudniu 2017 obchodziłem cztery i pół roku bez raka. Niedawno ukończyłam studia marketingowe na Florida State University i mam wspaniałą pracę w Fundacji Tom Coughlin Jay Fund, która pomaga rodzinom z dziećmi w walce z rakiem.
Kiedy nie pracuję, biegnę. Tak, zgadza się. Wróciłem na siodło i, z dumą mogę powiedzieć, szybciej niż kiedykolwiek. Zacząłem powoli wracać, zapisując się na swój pierwszy wyścig, 5K, około rok i trzy miesiące po zakończeniu chemii. Mimo że unikałem operacji, część mojego leczenia obejmowała sześciotygodniowe napromienianie skierowane bezpośrednio na moją nogę, o której mój onkolog i radiolog ostrzegali mnie, że osłabia kość, narażając mnie na złamania stresowe. „Nie przejmuj się, jeśli nie możesz pokonać 5 mil bez zbytniego bólu” – powiedzieli.
Ale do 2015 roku wróciłem na dłuższe dystanse, rywalizując w półmaratonie w Święto Dziękczynienia i pokonując mój ostatni czas półmaratonu przed rakiem o 18 minut. To dało mi pewność, że spróbuję trenować do pełnego maratonu. A do maja 2016 ukończyłem dwa maratony i zakwalifikowałem się do Boston Marathon 2017, który przebiegłem w 3:28.31. (Powiązane: Ten ocalały z raka przebiegł półmaraton przebrany za Kopciuszka z powodu wzmacniającego)
Nigdy nie zapomnę powiedzieć mojemu gwiazdorowi onkologowi, lekarzowi Ericowi S. Sandlerowi, że zamierzam spróbować swoich sił w Bostonie. "Żartujesz?!" powiedział. - Czy nie mówiłem ci kiedyś, że już nigdy nie będziesz w stanie biegać? Zrobił, potwierdziłem, ale nie słuchałem. – Dobrze, cieszę się, że tego nie zrobiłeś – powiedział. „Dlatego stałeś się tym, kim jesteś dzisiaj”.
Zawsze powtarzam, że mam nadzieję, że rak był najgorszą rzeczą, przez którą przejdę, ale był też najlepszy. Zmieniło sposób, w jaki myślę o życiu. To zbliżyło moją rodzinę i mnie. Dzięki temu byłem lepszym biegaczem. Tak, mam mały guzek martwej tkanki w nodze, ale poza tym jestem silniejszy niż kiedykolwiek. Niezależnie od tego, czy biegam z tatą, gram w golfa z chłopakiem, czy mam zamiar sięgnąć do miski smoothie wypełnionej chipsami z babki lancetowatej, pokruszonymi makaronikami kokosowymi, masłem migdałowym i cynamonem, zawsze się uśmiecham, bo tu jestem. Jestem zdrowy, a w wieku 23 lat jestem gotowy na podbój świata.
Recenzja dla
ReklamaRadzimy Cię Zobaczyć
Puknij kolana