Jak ta paraolimpijka nauczyła się kochać swoje ciało poprzez plastykę rotacyjną i 26 rund chemioterapii

Zawartość

• Kiedy strach zamienił się w rzeczywistość
• Kochać moje ciało przez to wszystko
• Zostać paraolimpijczykiem
• Recenzja dla

Gram w siatkówkę odkąd byłem w trzeciej klasie. Stworzyłem drużynę uniwersytecką na drugim roku i skupiłem się na grze w college'u. To moje marzenie spełniło się w 2014 roku, na moim ostatnim roku, kiedy werbalnie zobowiązałem się grać dla Texas Lutheran University. Byłem w środku mojego pierwszego turnieju w college'u, kiedy sprawy przybrały gorszy obrót: poczułem, że pękło mi kolano i pomyślałem, że wyciągnąłem łąkotkę. Ale grałem dalej, ponieważ byłem na pierwszym roku i czułem, że wciąż muszę się sprawdzać.

Ból jednak się nasilał. Przez chwilę trzymałem to dla siebie. Ale kiedy stało się to prawie nie do zniesienia, powiedziałem rodzicom. Ich reakcja była podobna do mojej. Grałem w piłkę studencką. Powinienem po prostu spróbować to wyssać. Z perspektywy czasu nie byłem całkowicie szczery co do mojego bólu, więc grałem dalej. Na wszelki wypadek jednak umówiliśmy się na wizytę u specjalisty ortopedy w San Antonio. Na początek wykonali prześwietlenie i rezonans magnetyczny i ustalili, że mam złamaną kość udową. Ale radiolog przyjrzał się skanom i poczuł się nieswojo i zachęcił nas do wykonania dalszych badań. Przez około trzy miesiące byłem jakby w zawieszeniu, wykonując test za testem, ale nie otrzymywałem żadnych prawdziwych odpowiedzi.

Kiedy strach zamienił się w rzeczywistość

Zanim nadszedł luty, mój ból przeszył dach. Lekarze zdecydowali, że w tym momencie muszą wykonać biopsję. Kiedy te wyniki wróciły, w końcu wiedzieliśmy, co się dzieje i potwierdziło to nasze najgorsze obawy: mam raka. 29 lutego zdiagnozowano u mnie mięsaka Ewinga, rzadką postać choroby, która atakuje kości lub stawy. Najlepszym planem działania w tym scenariuszu była amputacja.

Pamiętam, jak moi rodzice upadli na podłogę, szlochając niekontrolowanie po pierwszym usłyszeniu wiadomości. Mój brat, który był wtedy za granicą, zadzwonił i zrobił to samo. Skłamałbym, gdybym powiedział, że sam się nie bałem, ale zawsze miałem pozytywne nastawienie do życia. Więc spojrzałem tego dnia na moich rodziców i zapewniłem ich, że wszystko będzie dobrze. Tak czy inaczej, zamierzałem przez to przejść. (Powiązane: Przetrwanie raka doprowadziło tę kobietę na wyprawę w poszukiwaniu dobrego samopoczucia)

TBH, jedną z moich pierwszych myśli po usłyszeniu wiadomości było to, że mogę nie być w stanie ponownie być aktywnym lub grać w siatkówkę – sport, który był tak ważną częścią mojego życia. Ale mój lekarz – Valerae Lewis, ortopeda z University of Texas MD Anderson Cancer Center – szybko mnie uspokoił. Wpadła na pomysł wykonania plastyki rotacyjnej, operacji, w której dolna część nogi jest obracana i ponownie mocowana do tyłu, aby kostka mogła funkcjonować jako kolano. To pozwoliłoby mi grać w siatkówkę i zachować dużą mobilność. Nie trzeba dodawać, że postęp w tej procedurze był dla mnie oczywisty.

Kochać moje ciało przez to wszystko

Przed operacją przeszłam osiem rund chemioterapii, aby maksymalnie zmniejszyć guza. Trzy miesiące później guz był martwy. W lipcu 2016 roku miałam 14-godzinną operację. Kiedy się obudziłem, wiedziałem, że moje życie zmieniło się na zawsze. Ale świadomość, że guz jest poza moim ciałem, zdziałała dla mnie cuda psychicznie – to dało mi siłę, by przetrwać kolejne sześć miesięcy.

Moje ciało zmieniło się drastycznie po operacji. Na początek musiałam pogodzić się z faktem, że teraz mam kostkę za kolano i że będę musiała na nowo nauczyć się chodzić, jak być aktywnym i jak być znowu tak blisko normalności, jak to tylko możliwe. Ale od chwili, gdy zobaczyłem swoją nową nogę, pokochałem ją. To dzięki mojemu zabiegowi miałam szansę na spełnienie moich marzeń i prowadzenie życia tak, jak zawsze chciałam – i za to nie mogłabym być bardziej wdzięczna.

Musiałam też przejść dodatkowe sześć miesięcy chemo-18 rund, żeby być dokładnym, żeby dokończyć kurację. W tym czasie zaczęłam tracić włosy. Na szczęście moi rodzice pomogli mi w tym najlepiej: zamiast uczynić z tego przerażający romans, przekształcili to w święto. Przyszli wszyscy moi koledzy z college'u, a tata ogolił mi głowę, podczas gdy wszyscy nas dopingowali. W końcu wypadanie włosów było tylko niewielką ceną, którą trzeba zapłacić, aby moje ciało znów stało się silne i zdrowe.

Jednak zaraz po zabiegu moje ciało było słabe, zmęczone i ledwo rozpoznawalne. Na domiar złego, zaraz potem zacząłem brać sterydy. Przeszłam od niedowagi do nadwagi, ale przez to wszystko starałam się zachować pozytywne nastawienie. (Powiązane: Kobiety zwracają się do ćwiczeń, aby pomóc im odzyskać swoje ciała po raku)

To było naprawdę wystawione na próbę, kiedy po zakończeniu leczenia założono mi protezę. W mojej głowie myślałem, że założę go i – bum – wszystko wróci do tego, co było. Nie trzeba dodawać, że tak nie działało. Umieszczenie całego ciężaru na obu nogach było nieznośnie bolesne, więc musiałem zacząć powoli. Najtrudniej było wzmocnić kostkę, żeby mogła wytrzymać ciężar mojego ciała. Zajęło to trochę czasu, ale w końcu to zrozumiałem. W marcu 2017 roku (nieco ponad rok po mojej wstępnej diagnozie) w końcu zacząłem znowu chodzić. Nadal dość wyraźnie utykam, ale nazywam to po prostu moim „alfonsem” i odpędzam to.

Wiem, że dla wielu ludzi kochanie swojego ciała poprzez tyle zmian może być wyzwaniem. Ale dla mnie tak nie było. Przez to wszystko czułam, że tak ważne jest, aby być wdzięczna za skórę, w której się znajdowałam, ponieważ była w stanie tak dobrze sobie z tym poradzić. Uważałem, że to nie fair, aby być twardym dla mojego ciała i podchodzić do niego z negatywnością po wszystkim, przez co mi pomogło. A jeśli kiedykolwiek miałem nadzieję dotrzeć tam, gdzie chciałem fizycznie być, wiedziałem, że muszę ćwiczyć miłość do siebie i doceniać mój nowy początek.

Zostać paraolimpijczykiem

Przed operacją widziałem Bethany Lumo, paraolimpijkę siatkówkę w Sport ilustrowany, i od razu został zaintrygowany. Koncepcja sportu była taka sama, ale po prostu grałeś na siedząco. Wiedziałem, że to coś, co mogę zrobić. Heck, wiedziałem, że będę w tym dobry. Kiedy więc wyzdrowiałem po operacji, miałem na uwadze jedno: zostać paraolimpijczykiem. Nie wiedziałem, jak to zrobię, ale postawiłem sobie za cel. (Powiązane: Jestem po amputacji i trenerem, ale nie wszedłem na siłownię, dopóki nie miałem 36 lat)

Zacząłem od treningu i ćwiczeń na własną rękę, powoli odbudowując siły. Podnosiłem ciężary, uprawiałem jogę, a nawet parałem się CrossFitem. W tym czasie dowiedziałem się, że jedna z kobiet w Team USA również ma plastykę rotacyjną, więc skontaktowałem się z nią przez Facebooka, nie oczekując odpowiedzi. Nie tylko odpowiedziała, ale poprowadziła mnie, jak przeprowadzić próbę dla zespołu.

Szybko do przodu i jestem częścią amerykańskiej drużyny siatkówki kobiet na siedząco, która niedawno zajęła drugie miejsce na Światowych Igrzyskach Paraolimpijskich. Obecnie trenujemy do rywalizacji na Letnich Igrzyskach Paraolimpijskich 2020 w Tokio. Wiem, że mam szczęście, że miałam szansę spełnić swoje marzenia i miałam mnóstwo miłości i wsparcia, które mnie wspierały, ale wiem też, że jest wielu innych młodych dorosłych, którzy nie są w stanie zrobić tego samego. Tak więc, aby mieć swój udział w oddawaniu pieniędzy, założyłem Live n Leap, fundację, która pomaga dorastającym i młodym dorosłym pacjentom z chorobami zagrażającymi życiu. W roku, w którym działamy, rozdaliśmy pięć Leaps, w tym wycieczkę na Hawaje, dwa rejsy Disneya i niestandardowy komputer, i jesteśmy w trakcie planowania ślubu dla kolejnego pacjenta.

Mam nadzieję, że dzięki mojej historii ludzie zrozumieją, że jutro nie zawsze jest obiecane, więc musisz zmienić czas, który masz dzisiaj. Nawet jeśli masz fizyczne różnice, jesteś w stanie robić wspaniałe rzeczy. Każdy cel jest osiągalny; po prostu musisz o to walczyć.

Recenzja dla