Jak ten twórca szczepionek COVID-19 praktykuje samoopiekę, gdy nie ratuje świata

Zawartość

• Droga do stworzenia szczepionki COVID-19
• Jak znalazłem dbanie o siebie pośród chaosu
• Patrząc w przyszłość
• Recenzja dla

Jako młoda dziewczyna zawsze fascynowały mnie rośliny i zwierzęta. Byłam bardzo ciekawa tego, co ożywiło rzeczy, ich anatomii i ogólnej nauki stojącej za wszystkim wokół nas.

Wtedy jednak dziewczęta uważały za dziwne, że interesują się tego rodzaju rzeczami. W rzeczywistości były chwile, kiedy byłam jedyną dziewczyną na lekcjach nauk ścisłych w liceum. Nauczyciele i koledzy często pytali, czy naprawdę chciał studiować te przedmioty. Ale te komentarze nigdy mnie nie zniechęciły. Jeśli już, to zachęcali mnie do dalszego robienia tego, co kocham – i ostatecznie do uzyskania tytułu doktora. w genetyce molekularnej. (Powiązane: Dlaczego USA desperacko potrzebują więcej czarnych lekarek)

Po ukończeniu studiów przeniosłem się do San Diego (gdzie do dziś jestem 20 lat później), aby ukończyć studia podoktoranckie na Uniwersytecie Kalifornijskim. Po ukończeniu studiów podoktoranckich zacząłem koncentrować się na opracowywaniu szczepionek, ostatecznie przyjmując stanowisko w INOVIO Pharmaceuticals jako naukowiec początkujący. Szybko do przodu 14 lat, a teraz jestem starszym wiceprezesem ds. badań i rozwoju w firmie.

Przez cały czas spędzony w INOVIO opracowałem i udoskonaliłem dostarczanie szeregu szczepionek, zwłaszcza na pojawiające się śmiertelne choroby zakaźne, takie jak Ebola, Zika i HIV. Mój zespół i ja jako pierwsi przywieźliśmy do kliniki szczepionkę przeciwko gorączce Lassa (przenoszonej przez zwierzęta, potencjalnie zagrażającej życiu chorobie wirusowej, która występuje endemicznie w niektórych częściach Afryki Zachodniej) i pomogliśmy w rozwoju szczepionki na MERS-CoV, szczep koronawirusa wywołujący zespół oddechowy na Bliskim Wschodzie (MERS), który zainfekował około 2500 osób i zabił prawie 900 innych w 2012 roku. (Powiązane: Dlaczego nowe szczepy COVID-19 rozprzestrzeniają się szybciej?)

Zawsze fascynowało mnie, jak te wirusy potrafią nas przechytrzyć. Gołym okiem nawet ich nie widać, a mimo to są w stanie spowodować tyle zniszczeń i bólu. Dla mnie wykorzenienie tych chorób jest największym i najbardziej satysfakcjonującym wyzwaniem. To mój mały wkład w zakończenie ludzkiego cierpienia.

Wyeliminowanie tych chorób jest największym i najbardziej satysfakcjonującym wyzwaniem. To mój mały wkład w zakończenie ludzkiego cierpienia.

dr Kate Broderick

Choroby te mają tak niszczący wpływ na społeczności — wiele z nich znajduje się w rozwijających się częściach świata. Odkąd zostałem naukowcem, moją misją było położenie kresu tym chorobom, zwłaszcza tym, które dotykają populacje w tak nieproporcjonalny sposób.

Droga do stworzenia szczepionki COVID-19

Zawsze będę pamiętał, jak stałem w kuchni 31 grudnia 2019 r. i piłem herbatę, kiedy po raz pierwszy usłyszałem o COVID-19. Od razu wiedziałem, że to coś, co mój zespół w INOVIO może pomóc jak najszybciej rozwiązać ten problem.

Wcześniej pracowaliśmy nad stworzeniem maszyny, która mogłaby wprowadzić sekwencję genetyczną dowolnego wirusa i stworzyć dla niego projekt szczepionki. Po otrzymaniu danych genetycznych o wirusie, których potrzebowaliśmy od władz, mogliśmy wygenerować w pełni opracowany projekt szczepionki (który jest zasadniczo planem szczepionki) dla tego wirusa w ciągu zaledwie trzech godzin.

Większość szczepionek działa poprzez wstrzyknięcie do organizmu osłabionej formy wirusa lub bakterii. To trwa czas — w większości przypadków lata. Ale szczepionki oparte na DNA, takie jak nasza, wykorzystują część własnego kodu genetycznego wirusa, aby pomóc stymulować odpowiedź immunologiczną. (Stąd niezwykle szybki proces tworzenia.)

Oczywiście w niektórych przypadkach może to zająć nawet jeszcze czas rozbić sekwencjonowanie genetyczne. Ale dzięki COVID chińscy naukowcy byli w stanie opublikować dane z sekwencjonowania genetycznego w rekordowym czasie, co oznacza, że ​​mój zespół – i inni na całym świecie – mogli zacząć tworzyć kandydatów na szczepionki tak szybko, jak to możliwe.

Dla mnie i mojego zespołu ten moment był szczytem krwi, potu, łez i lat, które włożyliśmy w tworzenie technologii, która może pomóc nam w walce z wirusem takim jak COVID.

W normalnych okolicznościach następnym sposobem działania byłoby poddanie szczepionki kolejnemu procesowi zatwierdzania — procesowi, który zazwyczaj wymaga czasu (często lat), którego nie mieliśmy. Gdybyśmy mieli to zrobić, musielibyśmy pracować niestrudzenie. I dokładnie to zrobiliśmy.

To był wyczerpujący proces. Mój zespół i ja spędzaliśmy ponad 17 godzin dziennie w laboratorium, próbując wprowadzić naszą szczepionkę do fazy badań klinicznych. Jeśli robiliśmy sobie przerwy, to spać i jeść. Powiedzieć, że byliśmy wyczerpani, to mało powiedziane, ale wiedzieliśmy, że niedogodność była tymczasowa i że nasz cel był o wiele większy niż my. To nas trzymało.

Trwało to przez 83 dni, po czym nasza maszyna stworzyła projekt szczepionki i użyliśmy jej do leczenia naszego pierwszego pacjenta, co było ogromnym osiągnięciem.

Jak dotąd nasza szczepionka przeszła fazę I badań klinicznych i obecnie znajduje się w fazie II testów. Mamy nadzieję, że w tym roku wejdziemy w fazę 3. Wtedy naprawdę dowiemy się, czy nasza szczepionka chroni przed COVID iw jakim stopniu. (Powiązane: Wszystko, co musisz wiedzieć o skutkach ubocznych szczepionki COVID-19)

Jak znalazłem dbanie o siebie pośród chaosu

Pomimo tego, ile mam w danej chwili na talerzu (jestem matką dwójki dzieci i jestem naukowcem!), staram się wygospodarować trochę czasu na zadbanie o swoje zdrowie fizyczne i psychiczne. Ponieważ INOVIO współpracuje z ludźmi z całego świata, mój dzień zwykle zaczyna się dość wcześnie – dokładnie o 4 rano. Po kilku godzinach pracy spędzam od 20 do 30 minut na ćwiczeniu jogi z Adriene, aby pomóc mi się ugruntować i skoncentrować, zanim obudzę dzieci i zacznie się chaos. (Powiązane: Potencjalne skutki COVID-19 na zdrowie psychiczne, o których musisz wiedzieć)

Kiedy dorosłam, zdałam sobie sprawę, że jeśli nie dbasz o siebie, utrzymywanie gorączkowego harmonogramu, takiego jak mój, jest nie do utrzymania. Oprócz jogi, w tym roku pokochałam przebywanie na świeżym powietrzu, dlatego często chodzę na długie spacery z moimi dwoma psami ratowniczymi. Czasami nawet wciskam sesję na moim rowerze treningowym, aby wykonać ćwiczenia cardio o niskiej intensywności. (Powiązane: Korzyści dla zdrowia psychicznego i fizycznego wynikające z treningów na świeżym powietrzu)

W domu z mężem staramy się gotować wszystko od podstaw. Jesteśmy wegetarianami, więc codziennie staramy się dostarczać naszym organizmom organiczne, bogate w składniki odżywcze produkty. (Powiązane: Najbardziej zaskakujące lekcje, jakich nauczyłem się z chodzenia na wegetarianizm przez miesiąc)

Patrząc w przyszłość

Choć miniony rok był trudny, był też niesamowicie satysfakcjonujący. Biorąc pod uwagę cały zasięg, jaki zrobiliśmy od początku pandemii, nie mogę powiedzieć, ile razy ludzie podzielili się tym, jak inspirujące jest widzieć kobietę kierującą takim wysiłkiem. Poczułam się tak zaszczycona i dumna, że ​​mogę wpływać na ludzi, by podążali ścieżką do nauki — zwłaszcza kobiety i osoby z różnych środowisk. (Powiązane: Ten mikrobiolog zapoczątkował ruch, aby rozpoznać czarnych naukowców w swojej dziedzinie)

Niestety STEM to wciąż zdominowana przez mężczyzn ścieżka kariery. Nawet w 2021 roku tylko 27 procent specjalistów STEM to kobiety. Myślę, że zmierzamy we właściwym kierunku, ale postęp jest powolny. Mam nadzieję, że zanim moja córka pójdzie na studia, jeśli wybierze tę drogę, będzie silniejsza reprezentacja kobiet w STEM. Należymy do tej przestrzeni.

Wszystkim pracownikom służby zdrowia, pracownikom pierwszej linii i rodzicom, oto moja rada dotycząca samoopieki: Nie będziesz w stanie robić tego, czego potrzebujesz najlepiej, jak potrafisz, jeśli nie zadbasz o siebie. Jako kobiety tak często stawiamy wszystko i wszystkich przed sobą, co może być godne podziwu, ale dzieje się to kosztem nas samych.

Jako kobiety tak często stawiamy wszystko i wszystkich przed sobą, co może być godne podziwu, ale dzieje się to kosztem nas samych.

dr Kate Broderick

Oczywiście dbanie o siebie wygląda inaczej dla każdego. Ale poświęcenie 30 minut spokoju każdego dnia, aby utrzymać swoje zdrowie psychiczne pod kontrolą – czy to w formie ćwiczeń, czasu na świeżym powietrzu, medytacji, czy długiej gorącej kąpieli – jest tak ważne dla sukcesu.

Recenzja dla