Ericka Hart, która przeżyła raka piersi, obnaża swoje blizny po podwójnej mastektomii, aby podważyć postrzeganie i wzmocnić pozycję innych

„Jako dziecko trudno było przejść. U mojej mamy zdiagnozowano raka piersi we wczesnych latach 30. ”

Chociaż rozumiała chorobę, którą miała jej matka, Hart w młodym wieku dowiedziała się, że obraz raka piersi nie obejmuje kobiet, które wyglądają jak jej mama.

„W tym czasie, gdy mówiłem ludziom, że moja mama ma raka piersi, mówili„ nie ma mowy ”, ponieważ uważali, że rak piersi wygląda inaczej. Myśleli, że to wygląda na łysego, szczupłego i kruchego, ale nawet przy krótkich włosach moja mama wyglądała dobrze i pomimo choroby nadal pracowała na pełny etat - mówi Hart.

Fakt, że jej mama była czarną kobietą, również podważał postrzeganie. Hart wskazuje na długą historię czarnych ludzi, którzy zwracają mniejszą uwagę na system medyczny i zastanawia się, czy jej matka uzyskała najlepszą opiekę w latach 80. i 90.

Na szczęście mama Hart nauczyła ją wcześnie, jak dbać o siebie i swoje piersi.

„Pokazała mi, jak przeprowadzać egzaminy na piersi i kazała mi je wykonywać pod prysznicem. Zacząłem, gdy miałem około 13 lat ”, wspomina Hart.

Piętnaście lat po rozpoczęciu samodzielnych egzaminów Hart znalazła guzek w piersi.

„Czułem coś dziwnego” - mówi Hart. „Byłem wtedy zaręczony i kilka miesięcy wcześniej sam to poczułem, mój partner poczuł to podczas interakcji seksualnej”.

Hart zidentyfikowała się jako biseksualna w liceum, a kiedy była w college'u, nazywała siebie dziwną.

Wyjaśnia, że ​​często „w związkach tej samej płci, w ten sposób wykrywa się raka piersi - poprzez dotyk. Dopiero gdy poczułam [po tym, jak zrobił to mój partner], postanowiłam to sprawdzić ”.

Hart umówiła się na wizytę do specjalisty od piersi w Bronxie w Nowym Jorku, który również był jej przyjacielem. Po otrzymaniu mammografii, ultradźwięków i biopsji zdiagnozowano u niej obustronnego raka piersi w maju 2014 r. W wieku 28 lat. U jednej piersi miała HER2-dodatni stopień 0, a w drugim potrójnie ujemny stopień 2.

„Moje pierwotne pytanie brzmiało: czy stracę włosy i czy będę musiał przejść chemię”, mówi Hart. „Pamiętam, że mojej mamie trudno było stracić włosy. Jako czarni, żeńscy ludzie jesteśmy bardzo przywiązani do naszych włosów i wokół nich ma duże znaczenie kulturowe. Bardziej przywiązałem się do włosów niż do piersi. ”

Lekarz Harta zalecił podwójną mastektomię w 2014 r., A następnie około rok chemioterapii. Zrobiła oba.

Chociaż nie wahała się przed operacją, ponieważ uważała, że ​​to była jej najlepsza szansa na przeżycie, mówi, że dopiero po operacji zdała sobie sprawę, że nigdy nie będzie w stanie karmić piersią.

„Nigdy nie łączyłem się z moimi piersiami jako rzeczami, które czyniły mnie kobietą, kim jestem lub jak przyciągam partnerów. Byli tam i ładnie wyglądali w koszulach. Podobało mi się, że moje sutki czują się dobrze, ale ogólnie rzecz biorąc utrata piersi nie była dla mnie ciężką stratą na wiele sposobów ”, podziela Hart. „Jestem jednak kimś, kto chce mieć dzieci, a po utracie piersi musiałem opłakiwać fakt, że nigdy nie będę w stanie karmić piersią”.

Martwiła się również tym, jak potoczy się operacja rekonstrukcji z implantami piersi.

„Moja mama miała wycięcie guza, a nie mastektomię, więc nigdy nie widziałem czarnej osoby z podwójną mastektomią”, mówi Hart. „Ponieważ nie miałbym już sutków, zastanawiałem się, czy blizny będą pod moją piersią, czy nad nimi”.

Hart zapytała swojego chirurga plastycznego, czy mogłaby pokazać jej zdjęcie tego, co blizny chcieliby na czarnej osobie. Znalezienie obrazu zajęło chirurgowi dwa tygodnie. Uderzyło to Hart i skłoniło ją do popierania.

„Obraz raka piersi to biała kobieta, która jest z klasy średniej, ma troje dzieci, jeździ minivanem i mieszka na przedmieściach. Tak będzie wyglądać każda reklama w październiku [miesiąc świadomości raka piersi ”- mówi.

„To przygnębiające, ponieważ zdarza się, że czarni umierają na raka piersi częściej niż biali”. Hart uważa, że ​​częścią konfliktu jest „to, że nie widzę siebie w działaniach rzeczniczych”.

Jako młoda, czarna, ocalała z seksu, postanowiła wziąć sprawy w swoje ręce w 2016 roku na Afropunk Fest, festiwalu muzycznym, w którym była wiele razy, w tym podczas chemioterapii.

Tym razem Hart poczuła wzruszenie, by zdjąć bluzkę i odsłonić blizny.

„Kiedy zobaczyłam przechodzącego mężczyznę bez koszuli, pomyślałam, że ja też” - mówi. „Zdecydowałem się na topless, aby podnieść świadomość i zakwestionować pomysł, że ludzie o kobiecych ciałach nie mogą chodzić bez koszul, gdy jest gorąco na zewnątrz.Dlaczego przykrywamy się koszulami i zakładamy stanik, kiedy jest nam gorąco, ale mężczyzna może być bez koszuli i to normalne? Każdy ma tkankę piersi. ”

Miała również nadzieję, że odsłonięcie blizn pomoże czarnym, dziwnym ludziom wiedzieć, że mogą dostać raka piersi.

„Nasze ciała i życie mają znaczenie i powinniśmy koncentrować się na działaniach rzeczniczych. Mamy długą historię bycia zapomnianym i myślę, że nadszedł czas, aby się nami zająć ”, mówi Hart.

Akcja w Afropunk była głęboka, ale dotyczyła również wewnętrznego działacza Harta. W tym czasie miała 10 lat jako nauczycielka seksualności. Wcześniej służyła w Korpusie Pokoju jako wolontariuszka HIV / AID w Etiopii.

„Przez jakiś czas uczyłem i wydaje mi się, że [pokazywanie moich blizn] jest trochę jak nauczanie, ale używanie ciała zamiast ust. Jestem najbardziej obecny, kiedy uczę, więc czułem się bardzo obecny w ciele bardziej niż kiedykolwiek wcześniej ”- mówi. „Miałem również świadomość innych wokół mnie. Czułem, że trochę zmartwionych ludzi do mnie podeszli i zostałem zastraszony. Ale to było takie piękne. Ludzie pytaliby mnie, co się stało, a to zniechęciło, ponieważ pokazuje, że nie wiemy, jak wygląda rak piersi ”.

Od 2016 roku Hart ma na celu zmianę postrzegania dzięki swojej unikalnej marce „aktywizmu topless”. Udostępnia swoje zdjęcia na Instagramie (@ihartericka) i na swojej stronie internetowej (ihartericka.com).

„Zawsze czułem, że jeśli nikt inny nie wstanie i coś powie, to jestem to. Nie możesz się doczekać, aż ktoś to powie lub zrobi zdjęcie osobie z rakiem piersi. Jestes tym. Musisz się tam znaleźć ”- mówi Hart.

Jej najnowszym przedsięwzięciem jest współpraca z Healthline, która reprezentuje bezpłatną aplikację na raka piersi, która łączy osoby, które przeżyły raka piersi, w zależności od stadium raka, leczenia i zainteresowań związanych ze stylem życia. Użytkownicy mogą przeglądać profile członków i prosić o dopasowanie do dowolnego członka w społeczności. Mogą także dołączyć do codziennej dyskusji grupowej, prowadzonej przez przewodnik Healthline Cancer Healthline. Tematy dyskusji obejmują leczenie, styl życia, karierę, relacje, opracowanie nowej diagnozy i życie na etapie 4.

Ponadto aplikacja zapewnia informacje o stylu życia i aktualnościach przeglądane przez lekarzy Healthline, w tym informacje na temat diagnozy, operacji, badań klinicznych i najnowszych badań nad rakiem piersi, a także informacje na temat samoopieki i zdrowia psychicznego oraz osobiste historie osób, które przeżyły.

„Kiedy nadarzyła się okazja z aplikacją, pomyślałem, że to wspaniałe” - mówi Hart. „Większość działań na rzecz raka piersi wygląda na jeden konkretny sposób, a Healthline nie była tym zainteresowana. Byli zainteresowani wysłuchaniem mojego doświadczenia jako czarnej, dziwnej osoby i włączeniem tego do sytuacji, w której często nie jesteśmy uwzględniani [w], ”mówi.

Breast Cancer Healthline (BCH) oferuje bezpieczną przestrzeń dla każdego, kto przechodzi raka piersi i daje członkom 35 sposobów na identyfikację płci. Aplikacja wspiera społeczność skupioną na dopasowywaniu członków poza ich stanem. Osobom dopasowuje się inne rzeczy, którymi są zainteresowani, od płodności i religii, po prawa LGBTQIA i równowagę między życiem zawodowym a prywatnym. Członkowie mogą codziennie poznawać nowych ludzi i łączyć się z nowymi przyjaciółmi w celu dzielenia się doświadczeniami.

Być może co najważniejsze, BCH oferuje natychmiastowe wsparcie za pośrednictwem swojej zaangażowanej społeczności, w tym sześciu grup, w których członkowie mogą wchodzić w interakcje, zadawać pytania i znajdować pomoc.

„Chcę, aby ludzie wiedzieli, że twoja tożsamość nie ochroni cię przed rakiem piersi”, mówi Hart. „Mam nadzieję, że [osoby korzystające z aplikacji]… uzyskają więcej informacji o swojej chorobie i dostępnych opcjach, aby mogli zwrócić ją lekarzowi i popierać samych siebie, a pacjenci z rakiem piersi często muszą to robić robią, zwłaszcza ludzie koloru ”.

Cathy Cassata jest niezależną pisarką, która specjalizuje się w opowiadaniach dotyczących zdrowia, zdrowia psychicznego i ludzkich zachowań. Ma talent do pisania z emocjami i łączenia się z czytelnikami w sposób wnikliwy i angażujący. Przeczytaj więcej o jej pracytutaj.