Dla studentów niepełnosprawnych noclegi nie są zaletą - są bardzo ważne

Zawartość

• „Nie było tak źle” - pomyślałem. „W końcu nie potrzebowałem dodatkowego czasu”.
• W rezultacie wstrzymałem wiele listów od profesorów i nigdy nie naciskałem na zakwaterowanie w klasie poza tym, co wydawało mi się oczywiste, patrząc na mnie.
• Byłem zdeterminowany, aby udowodnić, że mój wózek inwalidzki nie ma nic wspólnego z moim sukcesem.
• Zignorowałem fakt, że moje zakwaterowanie istniało bez powodu. Nawet po tym, jak poznałem moich profesorów, nadal czułem potrzebę unikania czegoś, co według mnie wydawało się prosić o przysługę.
• W miarę, jak się starzeję (a mój sen stał się cenniejszym towarem), zdałem sobie sprawę, że nie mogę już być w stanie oprzeć się samemu sobie.
• Wyobraź sobie, jak studenci niepełnosprawni mogliby prosperować w kampusie, gdyby wiedzieli, że ich niepełnosprawność nie zostanie napiętnowana, ale mile widziana.

Na wszelki wypadek obrałem swoją pracę dyplomową dwa dni wcześniej. Nikt nie byłby w stanie powiedzieć, że mój wózek inwalidzki dał mi „nieuczciwą przewagę”.

Jedno pytanie do rozwiązania.

Złożyłem ten egzamin końcowy 7 lat temu, więc nie mogłem powiedzieć, jakie było pytanie. Ale mogę ci powiedzieć, co pamiętam: wyciągnąłem prawą rękę na krawędzi biurka, zastanawiając się nad odpowiedzią, kiedy znów zaczęło się kurczyć.

Lewą ręką podniosłem pełną butelkę z wodą na brzegu biurka i otworzyłem ją prawą ręką jak szczypce. Mój pęcherz zachowywał się do tej pory, więc pozwoliłem sobie na mały łyk.

Pragnienie było niewygodne, ale wyjazd do cewnika w łazience doprowadziłby do niedokończonego egzaminu. To był dyskomfort.

Zacząłem pisać, przerywając każdy akapit lub dwa, aby rozprostować prawą rękę. Zapewniłem siebie, że mój profesor opanował sztukę czytania zgniecionego pisma, co zdarzyło się, gdy pisałem ze skurczem. Musiałem pisać szybko, bo 3-godzinny egzamin wkrótce się skończy.

Na szczęście skończyłem z wystarczającą ilością czasu, aby przejrzeć moje odpowiedzi, a następnie zacząłem wypić butelkę z wodą.

„Nie było tak źle” - pomyślałem. „W końcu nie potrzebowałem dodatkowego czasu”.

Na studiach dowiedziałem się, że studenci niepełnosprawni, tacy jak ja, muszą zarejestrować się w biurze ds. Niepełnosprawności przed złożeniem formalnego wniosku o zakwaterowanie.

Prośby byłyby następnie wymienione w liście, którego kopię przekazano każdemu profesorowi na początku każdego semestru.

Pismo nie ujawnia charakteru niepełnosprawności - tylko jakie zakwaterowanie zapewnić. Wówczas profesor był odpowiedzialny za udzielenie zakwaterowania.Powszechną praktyką jest, aby uczeń dawał list profesorowi, choć nie zawsze.

Nigdy nie rozumiałem, dlaczego uczeń, zamiast usług dla osób niepełnosprawnych, byłby kiedykolwiek odpowiedzialny za ręczne dostarczenie listu profesorowi, którego właśnie spotkał. Ujawnienie niepełnosprawności osobie odpowiedzialnej za twoją ocenę może być zniechęcające, nie wiedząc, czy może to mieć negatywny wpływ.

Profesor z Boston University niedawno zapytał, czy studenci, którzy poprosili o dodatkowy czas, oszukują. Niewidzialna niepełnosprawność jest przerażająca, aby „wyjść”, ale posiadanie widocznej wiąże się z własnym zestawem niepewności.

Za każdym razem, gdy wchodziłem do klasy, zastanawiałem się, czy profesor zobaczy moje krzesło i pomyśli, że nie jestem w stanie poradzić sobie z takim samym obciążeniem, jak moi sprawni koledzy z klasy.

Co jeśli mój profesor był jak profesor BU? Co jeśli prośba o zakwaterowanie była po prostu postrzegana jako oszustwo?

W rezultacie wstrzymałem wiele listów od profesorów i nigdy nie naciskałem na zakwaterowanie w klasie poza tym, co wydawało mi się oczywiste, patrząc na mnie.

Obejmowałoby to budynki dostępne dla wózków inwalidzkich, wystarczające powiadomienie o zmianach lokalizacji w klasie, aby odpowiednio zaplanować moją trasę oraz 10–15 minutową przerwę, jeśli kurs trwałby 3 godziny (cewnikowanie).

Ale mogłem - i naprawdę powinienem - wykorzystać więcej po tym, jak spotkałem się z osobami niepełnosprawnymi na studiach.

Służby inwalidzkie poinformowały mnie, co jest dostępne. Mógłbym dostać dłuższy czas egzaminu, ponieważ moja prawa ręka wciąż ma pewne uszkodzenie nerwów (technicznie jestem quadriplegic).

Mogłem załączyć, że mogę spóźnić się na zajęcia kilka minut w zależności od prędkości windy lub dostępności wahadłowca. Mógłbym poprosić o notatnika (bo znowu moja ręka). Mógłbym poprosić, żeby ktoś odebrał dla mnie książki z biblioteki.

Ale to były usługi, które prawie zignorowałem. Nawet jeśli usługi dla osób niepełnosprawnych przypominały mi o zakwaterowaniu, rzadko rozmawiałem z profesorem. Po co prosić członka wydziału o coś, o czym przekonałem się, że bez tego mogę sobie poradzić?

Po raz pierwszy korzystałem z wózka inwalidzkiego w szkole średniej, w wyniku wypadku samochodowego. Wielu moich kolegów z klasy widziało wówczas mój wózek inwalidzki jako powód, dla którego zostałem dopuszczony do wyższych uczelni. Czasami nawet w to wierzyłem.

Byłem zdeterminowany, aby udowodnić, że mój wózek inwalidzki nie ma nic wspólnego z moim sukcesem.

Później dowiedziałem się, że ten czip na moim ramieniu nazywany był „internacjonalizmem”.

I chłopcze, czy to internalizowałem. Zrobiłem wszystko, co w mojej mocy, aby się oprzeć, używając akademickich kwater w college'u i programu mojego mistrza, które były legalnie moje.

Robiłem własne notatki, unikałem picia wody podczas dłuższych zajęć, przynosiłem własne książki z biblioteki (chyba, że ​​nie było to możliwe) i nigdy nie prosiłem o przedłużenie.

Na wszelki wypadek moją pracę doktorską skierowałem 2 dni wcześniej. Nikt nie byłby w stanie powiedzieć, że mój wózek inwalidzki dał mi „nieuczciwą przewagę”.

Ale tak naprawdę mój wózek inwalidzki - lub mój paraliż - nigdy nie dawał mi przewagi. Jeśli już, to miałem ogromną wadę.

Cewnikowanie zajmuje około 10 minut, co oznaczało, że co najmniej godzina mojego wspólnego dnia była już zaangażowana w odciążenie pęcherza. Moje notatki były bałaganem w dniach, kiedy nie przyniosłem laptopa. A moja prawa ręka kurczyła się podczas śródokresów i finałów - nie tylko raz, ale wiele, wiele razy - co utrudnia dokończenie.

Ponadto poświęciłem 15 godzin tygodniowo na fizykoterapię.

I wszystko trwa dłużej, gdy siedzisz. Obejmuje to branie prysznica, ubieranie się i po prostu przechodzenie od punktu A do punktu B. Mój regularny brak czasu spowodował, że zmuszony byłem poświęcić mniej czasu na pracę szkolną, życie towarzyskie i sen.

Zignorowałem fakt, że moje zakwaterowanie istniało bez powodu. Nawet po tym, jak poznałem moich profesorów, nadal czułem potrzebę unikania czegoś, co według mnie wydawało się prosić o przysługę.

Musiałem pogodzić się z faktem, że miałem szczery stan zdrowia, który prawnie nakazał zakwaterowanie. Udawanie, że jestem jakoś powyżej zatwierdzonego zakwaterowania, tylko zaszkodziło mojemu własnemu studenckiemu doświadczeniu.

I nie jestem sam. Narodowe Centrum ds. Osób Niepełnosprawnych poinformowało, że spośród 94 procent uczniów z trudnościami w nauce, którzy otrzymali zakwaterowanie w szkole średniej, tylko 17 procent z nich otrzymało zakwaterowanie na studiach.

Studenci mogą uniknąć rejestracji w usługach, być może dlatego, że podobnie jak ja czują się zdeterminowani do zachowania możliwie największej niezależności lub obawiają się, że sami się „wyruszą”.

System wsparcia dla osób niepełnosprawnych na wielu uczelniach może utrudnić uczniom udowodnienie, że mają trudności w uczeniu się.

W niektórych przypadkach uczniowie mogą nie wiedzieć o procesie rejestracji niepełnosprawności, ale jest również bardzo prawdopodobne, że piętno nadal odgrywa rolę w zaniżaniu raportów.

Jedna z uczelni niedawno podobno dyskryminowała studentów, którzy ujawnili problem zdrowia psychicznego w procesie rekrutacji.

Najwyraźniej ci studenci są niedoceniani i coś musi się zmienić.

W miarę, jak się starzeję (a mój sen stał się cenniejszym towarem), zdałem sobie sprawę, że nie mogę już być w stanie oprzeć się samemu sobie.

Obecnie na studiach doktoranckich nauczyłem się mówić za siebie i korzystać z zakwaterowania.

Poprosiłem o przeniesienie klas do budynków bardziej przystosowanych dla wózków inwalidzkich i poprosiłem o dodatkowy czas na długim egzaminie, ponieważ wiedziałem, że będę musiał cewnikować w trakcie egzaminu. Robię to teraz bez przeprosin, mając nadzieję, że inni w mojej społeczności poczują się upoważnieni do zrobienia tego samego.

Ale obawy związane z zarządzaniem czasem nie powinny być ostatnią przesłanką, która zachęci mnie - lub dowolnego ucznia - do szukania zakwaterowania i korzystania z niego. Osoba niepełnosprawna nie powinna nigdy po prostu „zarządzać” kosztem własnego zdrowia lub snu.

Osoby niepełnosprawne stanowią największą mniejszość w kraju i każdy może stać się niepełnosprawny w dowolnym momencie. Każdy potrzebuje zakwaterowania w pewnym momencie swojego życia; niektórzy będą ich potrzebować na studiach.

Wymagałoby to jednak, aby uniwersytety traktowały priorytetowo niepełnosprawnych studentów - nie jako refleksję lub obowiązek, ale jako szczere zobowiązanie.

Zwiększenie funduszy na usługi dla osób niepełnosprawnych, oferowanie rozwoju zawodowego w celu edukacji personelu i wykładowców na temat zakwaterowania, docieranie zarówno do uzdolnionych, jak i niepełnosprawnych studentów oraz aktywne rekrutowanie pracowników niepełnosprawnych może pomóc w znormalizowaniu zakwaterowania i wzmocnić ideę, że niepełnosprawność jest różnorodnością, a różnorodność jest ceniony.

Wyobraź sobie, jak studenci niepełnosprawni mogliby prosperować w kampusie, gdyby wiedzieli, że ich niepełnosprawność nie zostanie napiętnowana, ale mile widziana.

Trudno jest zinternalizować potencjał, gdy niepełnosprawność jest znormalizowana, a uczelnia ma infrastrukturę, aby pomieścić, bez obawy studenta przed osądem.

Uwzględnienie mojej niepełnosprawności pozwoliło mi ukończyć tę samą pracę, którą wykonałbym bez zakwaterowania - ale przy moim dobrym samopoczuciu.

Musi nastąpić zmiana w kulturze szkolnictwa wyższego. Niepełnosprawność nie jest wyłącznie schorzeniem; jest to naturalny stan, który przyczynia się do różnorodności kampusu.

Ponieważ rosnąca liczba uniwersytetów docenia różnorodność, wynika z tego, że instytucje szkolnictwa wyższego powinny chcieć studentów niepełnosprawnych na terenie kampusu. Powinny pracować w imieniu tych uczniów, aby odnieść sukces.

Valerie Piro jest doktorantką historii na Uniwersytecie Princeton, gdzie jej praca koncentruje się na ubóstwie we wczesnym średniowiecznym zachodzie. Jej prace były prezentowane w The New York Times, Inside Higher Ed i Hyperallergic. Bloguje o życiu z paraliżem na themightyval.com.