Czego nauczyłem się od mojego ojca: miłość nie ma granic

Zawartość

• Recenzja dla

Bycie ojcem może oznaczać więcej niż jedno, jak mówi 12-krotna złota medalistka paraolimpijska Jessica Long Kształt. Tutaj 22-letnia supergwiazda pływania opowiada swoją rozgrzewającą serce historię o posiadaniu dwóch ojców.

W Dzień Przestępny w 1992 roku para niezamężnych nastolatków z Syberii urodziła mnie i nazwała mnie Tatiana. Urodziłam się z hemimelią strzałkową (to znaczy nie miałam kości strzałkowych, kostek, pięt i większości innych kości w stopach) i szybko zorientowali się, że nie stać ich na opiekę nad mną. Lekarze doradzili im, aby oddali mnie do adopcji. Słuchali niechętnie. Trzynaście miesięcy później, w 1993 roku, Steve Long (na zdjęciu) przyjechał aż z Baltimore, żeby mnie odebrać. On i jego żona Beth mieli już dwoje dzieci, ale chcieli większej rodziny. To było pełne podziwu, gdy ktoś w ich miejscowym kościele wspomniał, że ta mała dziewczynka w Rosji, która miała wadę wrodzoną, szuka domu. Od razu wiedzieli, że jestem tam córką Jessicą Tatianą, jak mnie później nazywali.

Zanim mój tata wskoczył do samolotu do postzimnowojennej Rosji, poczynili przygotowania do adopcji trzyletniego chłopca z tego samego sierocińca. Pomyśleli: „Jeżeli jedziemy aż do Rosji po jedno dziecko, dlaczego nie kupić drugiego?”. Chociaż Josh nie był moim biologicznym bratem, równie dobrze mógł nim być. Byliśmy tak niedożywieni, że byliśmy mniej więcej tego samego wzrostu – wyglądaliśmy jak bliźnięta. Kiedy myślę o tym, co zrobił mój tata, podróżując tak daleko do obcego kraju po dwójkę małych dzieci, jestem zachwycony jego odwagą.

Pięć miesięcy po powrocie do domu moi rodzice, wraz z pomocą lekarzy, zdecydowali, że moje życie byłoby lepsze, gdyby amputowali mi obie nogi poniżej kolana. Natychmiast zostałem wyposażony w protezy i jak większość dzieci nauczyłem się chodzić, zanim zdołałem biegać – wtedy byłem nie do powstrzymania. Byłam bardzo aktywna dorastając, zawsze biegałam po podwórku i skakałam na trampolinie, którą moi rodzice nazywali zajęciami wychowania fizycznego. Dzieci Longów uczyły się w domu – cała nasza szóstka. Tak, moi rodzice w cudowny sposób dopadli nas jeszcze dwóch. Tak więc było to dość chaotyczne i zabawne gospodarstwo domowe. Miałam tyle energii, że w 2002 roku rodzice zapisali mnie na pływanie.

Przez tyle lat jeżdżenie na basen iz powrotem (czasem już o 6 rano) było moim ulubionym czasem spędzonym z tatą. Podczas godzinnej podróży samochodem w obie strony, mój tata i ja rozmawialiśmy o tym, jak się sprawy mają, nadchodzących spotkaniach, sposobach na poprawę moich czasów i nie tylko. Jeśli czułam się sfrustrowana, zawsze słuchał i dawał mi dobre rady, na przykład, jak mieć dobre nastawienie. Powiedział mi, że jestem wzorem do naśladowania, zwłaszcza dla mojej młodszej siostry, która dopiero zaczęła pływać. Wziąłem to sobie do serca. Bardzo się zbliżyliśmy podczas pływania. Nawet do dziś rozmowa z nim jest czymś wyjątkowym.

W 2004 roku, na kilka minut przed ogłoszeniem reprezentacji USA na letnie igrzyska olimpijskie w Atenach w Grecji, mój tata powiedział: „W porządku, Jess. Masz tylko 12 lat. Kiedy masz 16 lat, zawsze jest Pekin”. Jako nieznośny 12-latek mogłem tylko powiedzieć: „Nie, tato. dam radę”. A kiedy ogłosili moje imię, był pierwszą osobą, na którą spojrzałem i oboje mieliśmy wyraz twarzy w stylu: „O mój Boże!” Ale oczywiście powiedziałem mu: „Mówiłem ci”. Zawsze myślałam, że jestem syreną. Woda była miejscem, w którym mogłem zdjąć nogi i czuć się najbardziej komfortowo.

Od tego czasu moi rodzice dołączyli do mnie na Letnich Igrzyskach Paraolimpijskich w Atenach, Pekinie i Londynie. Nie ma nic lepszego niż patrzenie na fanów i oglądanie mojej rodziny. Wiem, że nie byłbym tam, gdzie jestem dzisiaj, gdyby nie ich miłość i wsparcie. Oni naprawdę są moją skałą, dlatego chyba nie myślałem zbyt wiele o moich biologicznych rodzicach. W tym samym czasie moi rodzice nigdy nie pozwolili mi zapomnieć o moim dziedzictwie. Mamy to „Russia Box”, które mój tata zapełnił przedmiotami ze swojej podróży. Od czasu do czasu wyciągaliśmy go z Joshem i przeglądaliśmy jego zawartość, w tym te drewniane rosyjskie lalki i naszyjnik, który obiecał mi na osiemnaste urodziny.

Sześć miesięcy przed Igrzyskami Olimpijskimi w Londynie, podczas wywiadu powiedziałem mimochodem: „Chciałbym pewnego dnia poznać moją rosyjską rodzinę”. Część mnie tak myślała, ale nie wiem, czy i kiedy bym ich ścigała. Rosyjscy dziennikarze złapali to i podjęli się zorganizowania zjazdu. Kiedy w sierpniu rywalizowałem w Londynie, ci sami rosyjscy reporterzy zaczęli bombardować mnie wiadomościami na Twitterze, że znaleźli moją rosyjską rodzinę. Na początku myślałem, że to żart. Nie wiedziałem, w co wierzyć, więc to zignorowałem.

Po powrocie do domu w Baltimore, po igrzyskach, siedziałem przy kuchennym stole i opowiadałem rodzinie o tym, co się wydarzyło, i w końcu znaleźliśmy w Internecie wideo z moją tak zwaną „rosyjską rodziną”. To było naprawdę szalone, widzieć, jak ci nieznajomi nazywają siebie „moją rodziną” przed moją prawdziwą rodziną. Byłem zbyt wyczerpany emocjonalnie po rywalizacji w Londynie, żeby wiedzieć, co o tym myśleć. Więc znowu nic nie zrobiłem. Dopiero sześć miesięcy później, kiedy NBC zwróciło się do nas o sfilmowanie mojego rodzinnego zjazdu na antenie wokół Igrzysk Olimpijskich w Soczi w 2014 roku, poważnie się nad tym zastanowiłem i zgodziłem się to zrobić.

W grudniu 2013 roku pojechałam z moją młodszą siostrą Hannah i ekipą NBC do Rosji, aby zobaczyć sierociniec, w którym zostałam adoptowana. Spotkaliśmy kobietę, która jako pierwsza przekazała mnie ojcu i powiedziała, że ​​pamięta, jak widziała w jego oczach ogromną ilość miłości. Jakieś dwa dni później poszliśmy spotkać się z moimi biologicznymi rodzicami, o których później dowiedziałam się, że się pobrali i mieli troje dzieci. "Wow," pomyślałem. To stawało się coraz bardziej szalone. Nigdy nie przyszło mi do głowy, że moi rodzice nadal są razem, nie mówiąc już o tym, że ja nawet jeszcze rodzeństwo.

Idąc w kierunku domu moich biologicznych rodziców, słyszałam, jak w środku głośno płaczą. Około 30 różnych osób, w tym kamerzyści, oglądało (i filmowało) mnie w tym momencie na zewnątrz i wszystko, co mogłem powiedzieć sobie i Hannah, która była tuż za mną, pilnując, żebym nie upadł, to „Nie płacz. Nie poślizgnij się." Na zewnątrz było -20 stopni, a ziemia była pokryta śniegiem. Kiedy moi młodzi 30-letni rodzice wyszli na zewnątrz, zacząłem płakać i natychmiast ich przytuliłem. Przez cały ten czas NBC schwytało mojego tatę w domu w Maryland, jak wycierał oczy i obejmował mamę.

Przez następne cztery godziny jadłem lunch z moją biologiczną mamą Natalią i biologicznym tatą Olegiem, a także moją pełnokrwistą siostrą Anastazją, a także trzema tłumaczami i kilkoma kamerzystami w tym bardzo zatłoczonym domu. Natalia nie mogła oderwać ode mnie wzroku i nie puszczała mojej ręki. To było naprawdę słodkie. Mamy wiele wspólnych rysów twarzy. Patrzyliśmy razem w lustro i wskazywaliśmy je razem z Anastasią. Ale myślę, że najbardziej przypominam Olega. Po raz pierwszy w życiu otoczyli mnie ludzie, którzy wyglądali jak ja. To było surrealistyczne.

Poprosili o obejrzenie moich protez i ciągle powtarzali, że moi rodzice w Ameryce byli bohaterami. Wiedzieli, 21 lat temu, że nigdy nie mogliby opiekować się niepełnosprawnym dzieckiem. Wyjaśnili, że mam większe szanse na przeżycie w sierocińcu – a przynajmniej tak powiedzieli im lekarze. W pewnym momencie Oleg odciągnął mnie i tłumacza na bok i powiedział, że mnie kocha i że jest ze mnie taki dumny. Potem uściskał mnie i pocałował. To była wyjątkowa chwila.

Dopóki nie będziemy mogli mówić tym samym językiem, komunikowanie się z moją rosyjską rodziną, oddaloną o jakieś 6000 mil, będzie trudne. Ale w międzyczasie mamy świetne relacje na Facebooku, gdzie udostępniamy zdjęcia. Bardzo chciałbym zobaczyć ich ponownie pewnego dnia w Rosji, zwłaszcza przez ponad cztery godziny, ale teraz skupiam się głównie na przygotowaniach do Igrzysk Paraolimpijskich 2016 w Rio w Brazylii. Zobaczymy, co się stanie później. Na razie pociesza mnie świadomość, że mam dwie pary rodziców, którzy naprawdę mnie kochają. I podczas gdy Oleg jest moim ojcem, Steve zawsze będzie moim tatą.

Recenzja dla