Jak zmienia się samotność przez całe życie

Zawartość

• Od ilości do jakości
• Staram się czuć normalnie
• Kiedy czujemy się samotni w cierpieniu
• Jak czuć się mniej samotnym

Poproś kogoś, aby opowiedział o czasie, w którym czuł się samotny, a bez wątpienia będzie miał historię do podzielenia się. Po raz pierwszy możesz usłyszeć o studentach pierwszego roku studiów poza domem.Lub nowa matka karmiąca swoje dziecko w ciemności bezruchu o 4 rano

„Większość ludzi czuje się samotna w pewnym momencie swojego życia”, pisze badacz Ahmet Akin z Uniwersytetu Sakarya. „Jako zwierzęta społeczne, które intensywnie uczestniczą w relacjach społecznych, ludzie otwierają się na możliwość samotności”.

Naukowcy odkryli, że samotność maleje i płynie w miarę starzenia się, w stosunkowo przewidywalny sposób. Wbrew intuicji, mamy tendencję do osamotnienia, gdy jesteśmy młodzi - a także gdy jesteśmy starzy. Wśród tych grup wysokiego ryzyka nawet jedna czwarta ludzi może czuć się samotna. Zrozumienie czemu stajemy się samotni na pewnych etapach życia, które mogą nam pomóc poradzić sobie z niełatwym poczuciem izolacji, gdy nieuchronnie się pojawią.

Od ilości do jakości

Badacze definiują samotność jako „postrzeganą izolację społeczną”, której słowem kluczowym jest postrzegane. Jeśli dwoje ludzi ma taką samą liczbę przyjaciół, z którymi spędzają tyle samo czasu i rozmawiają o tych samych sprawach, jeden może czuć się doskonale zadowolony, a drugi może czuć się samotny.

Innymi słowy, samotność jest subiektywna; jest to ponura przepaść między relacjami, które masz, a relacjami, których pragniesz. Dlatego ludzie w każdym wieku są bardziej samotni, kiedy mają bardziej niepokojące i mniej przyjemne relacje, są niezadowoleni ze swoich relacji lub chcą więcej czasu z przyjaciółmi.

„Poczucie samotności zależy od dążenia do kontaktu, postrzegania kontaktu i oceny więzi społecznych”, piszą badacze Magnhild Nicolaisen i Kirsten Thorsen ze szpitala uniwersyteckiego w Oslo.

Możemy ocenić te więzi społeczne zarówno pod względem ilości, jak i jakości, ilości czasu, który spędzamy z innymi oraz tego, jak przyjemny jest ten czas. Okazuje się, że znaczenie ilości i jakości zmienia się w różnym wieku.

Na przykład Nicolaisen i Thorsen przeprowadzili ankietę wśród prawie 15 000 osób w Norwegii na temat ich aktywności społecznej i poziomu samotności. Dla najmłodszej grupy, w wieku 18-29 lat, najważniejsza była ilość: młodzi dorośli, którzy rzadziej widywali przyjaciół, byli raczej samotni. Ale wśród dorosłych w wieku 30-64 lata jakość stała się najważniejsza: ta grupa była samotniejsza, gdy nie mieli powierników, z którymi mogliby rozmawiać blisko. The ilość czas spędzony z przyjaciółmi nie miał znaczenia.

Jeśli myślisz o typowej trajektorii życia, odkrycia te mają sens. Dla młodszych ludzi, którzy budują karierę i szukają partnerów, pomaga spotykać się i spędzać czas z wieloma ludźmi. Gdy się starzejemy i być może jesteśmy rodzicami, możemy rzadziej spotykać się z przyjaciółmi - ale potrzebujemy kogoś, kto zadzwoni, gdy stres chorych dzieci lub walki o władzę w pracy stanie się zbyt duży, aby znieść. Rzeczywiście, wcześniejsze badania wykazały, że pod względem wpływu na nasze zdrowie liczba przyjaciół ma większe znaczenie dla ludzi w wieku nastoletnim i dwudziestym, a jakość przyjaźni ma większe znaczenie do wieku 50 lat.

Tymczasem dla najstarszej badanej grupy (65-79 lat) ich samotność nie zależała od tego, jak często widywali przyjaciół lub czy mieli powiernika. Jak spekulują naukowcy, te starsze osoby dorosłe mogą mieć niskie oczekiwania wobec przyjaźni, znajdując zadowolenie podczas okazjonalnej wizyty lub kilku sympatycznych towarzyszy. Lub mogą polegać bardziej na rodzinie niż na przyjaciołach: w jednym z badań w Wielkiej Brytanii, które dotyczyło wszystko rodzaje relacji (nie tylko przyjaźnie), jakość wciąż wydawała się mieć znaczenie w tym wieku.

Poza naszymi przyjaciółmi i rodziną romantyczne relacje mogą również chronić nas przed samotnością - a tym bardziej, gdy się starzejemy. W innym dużym badaniu, tym razem w Niemczech, samotne młode osoby dorosłe nie były narażone na większe ryzyko samotności w porównaniu z osobami ze znaczącym innym. Ale w przypadku starszych singli - począwszy od 30 roku życia - częściej odczuwali ból samotności.

Staram się czuć normalnie

Co dzieje się w głowie dwudziestolatka, który nie jest obciążony samotnością samotnego życia? Lub czterdziestolatek, który nie wychodzi często, ale czuje się spełniony przez cotygodniowe spotkania z najlepszym przyjacielem?

Według jednej teorii wszystko zależy od tego, co uważamy za „normalne”. Jeśli nasze życie społeczne wygląda tak, jak byśmy oczekiwali od kogoś w naszym wieku, mniej prawdopodobne jest, że zaczniemy się martwić o nasze powiązania, wywołując alarmowe dzwonki samotności.

„Nastolatka może czuć się samotna, jeśli ma tylko dwóch dobrych przyjaciół, podczas gdy 80-letnia kobieta może czuć się bardzo powiązana, ponieważ nadal ma dwóch dobrych przyjaciół” - napisali badacze Maike Luhmann i Louise C. Hawkley.

Jak wyjaśniają, na te normy mają również wpływ naturalne procesy rozwojowe. Według jednego z badań, do wieku siedmiu lat małe dzieci przeważnie szukają kogoś do zabawy i zabawy. Następnie ważne jest, aby mieć bliskiego przyjaciela, kogoś, z kim możesz porozmawiać, który jest po twojej stronie. Grupy rówieśnicze zyskują na znaczeniu w pierwszych latach młodości, kiedy przynależność i akceptacja są krytyczne.

Gdy zbliżamy się do dwudziestki, nasze myśli zwracają się ku romantycznym związkom, a poczucie odrzucenia przez potencjalnych partnerów może być szczególnie bolesne. Rosną nasze potrzeby w zakresie intymności, w tym walidacja i zrozumienie, które mogą zapewnić bliscy przyjaciele.

Z wiekiem potrzeby te pozostają względnie stałe, chociaż nasze oczekiwania mogą się zmienić. Starość może przynieść utratę przyjaciół lub partnerów lub problemy zdrowotne, które uniemożliwiają nam chodzenie na randki z kawą lub rodzinne wakacje - stąd ta 80-letnia kobieta, która kocha swoich dwóch dobrych przyjaciół.

Kiedy czujemy się samotni w cierpieniu

Ta teoria może pomóc wyjaśnić, dlaczego trudności w życiu są szczególnie samotne w różnym wieku, co jest kolejnym ważnym odkryciem badawczym.

Na przykład weź pracę i dochód. Osoby o niższych dochodach są w średnim wieku bardziej samotne niż osoby o wyższych dochodach, bardziej niż w młodym lub starszym wieku dorosłym. Podczas gdy 20-latek może żartować z powodu bycia spłukanym, a seniorzy mogą spodziewać się, że przejdą na emeryturę, większość ludzi ma nadzieję, że nie będą musieli martwić się o pieniądze w średnim wieku. Ludzie, którzy borykają się z problemami finansowymi, mogą się wstydzić swoich środków, podczas gdy wszyscy wokół wydają się odnosić sukcesy.

Podobnie, chociaż niektóre badania wykazały sprzeczne wyniki, osoby bezrobotne w średnim wieku wydają się być najbardziej dotknięte samotnością w porównaniu do pracowników zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin lub w pełnym wymiarze godzin, ale nie jest to prawdą w młodym wieku lub w starszym wieku. W rzeczywistości młodzi dorośli wydają się być najmniej samotni, kiedy pracują w niepełnym wymiarze godzin - dokładnie to, co wydaje się „normalne” dla nastolatka lub studenta.

Tymczasem wydaje się, że samotność nasila się, gdy rozwijamy problemy zdrowotne przed naszym czasem - kiedy dorośli w średnim wieku zaczynają otrzymywać świadczenia z tytułu niepełnosprawności lub stają w obliczu chorób zagrażających życiu, takich jak problemy z sercem lub udar. Natomiast „ciężka choroba w starszym wieku jest bardziej normatywna i do pewnego stopnia oczekiwana”, piszą naukowcy prowadzący to badanie.

Ponieważ zwykle staramy się oczekiwać większych trudności w starszym wieku, nawet złe uczucia mogą z czasem stać się mniej powodujące samotność. W jednym badaniu, które objęło ponad 11 000 Niemców w wieku 40-84 przez okres do 15 lat, związek między negatywnymi uczuciami a samotnością osłabł z wiekiem. Jak spekulują naukowcy, nieszczęśni dorośli mogą odeprzeć przyjaciół i rodzinę, ale mamy tendencję do zmniejszania luzu dla zepsutych dziadków - jest to kolejny sposób na zastosowanie norm i oczekiwań.

Jednak niektóre trudności nie dyskryminują ze względu na wiek. Ludzie należący do mniejszości lub cierpiący na długotrwałe zaburzenia psychiczne mają większe ryzyko samotności, bez względu na wiek.

Jak czuć się mniej samotnym

Jeśli samotność może mieć różne czynniki wyzwalające w ciągu naszego życia, jaka jest na to najlepsza reakcja?

Badania nie osiągnęły jeszcze etapu określania optymalnych metod leczenia w różnym wieku, ale wiemy, jak ludzie naturalnie sobie radzą, dzięki ankiecie przeprowadzonej przez Ami Rokach z York University, która poprosiła ponad 700 osób o wskazanie ich najkorzystniejszych strategii walki z samotnością .

Czując się odizolowanym, ludzie w każdym wieku robią to, czego można się spodziewać - próbują połączyć się ponownie. Pracują nad budowaniem sieci wsparcia społecznego, które mogą oferować miłość, poradnictwo i przynależność, i dają sobie radę - poprzez hobby, sport, wolontariat lub pracę.

Tymczasem przed 18 rokiem życia ludzie są mniej zainteresowani bardziej refleksyjnymi, pośrednimi sposobami przeciwdziałania samotności - takimi jak uważność i akceptacja ich trudnych uczuć, dołączanie do grup wsparcia lub terapii lub zwracanie się do religii i wiary. Dorośli (w wieku 31-58 lat) częściej stosują wszystkie te strategie niż inne grupy wiekowe, w tym takie, które nie wydają się takie zdrowe: unikanie samotności z alkoholem lub narkotykami.

Jeśli jednak samotność jest bardziej zależna od naszego stanu umysłu niż liczby spotkań w naszym kalendarzu, dorośli mogą być przy czymś bardziej ukierunkowanym na strategie wewnętrzne.

Artykuł pierwotnie ukazał się Większe dobro, magazyn internetowy Centrum Dobrej Nauki w UC Berkeley.

Kira M. Newman jest redaktorem zarządzającym Większe dobro. Jest także twórczynią Roku Szczęśliwego, rocznego kursu nauki o szczęściu oraz CaféHappy, spotkania w Toronto. Śledź ją na Twitterze!