„Siedząca pielęgniarka” opowiada, dlaczego branża opieki zdrowotnej potrzebuje więcej takich ludzi jak ona

Zawartość

• Moja droga do szkoły pielęgniarskiej
• Zdobycie pracy jako pielęgniarka
• Praca na linii frontu
• Co mam nadzieję zobaczyć w przyszłości
• Recenzja dla

Miałem 5 lat, kiedy zdiagnozowano poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego. Rzadki stan neurologiczny powoduje stan zapalny po obu stronach odcinka rdzenia kręgowego, uszkadzając włókna komórek nerwowych i przerywając wiadomości wysyłane z nerwów rdzenia kręgowego do reszty ciała. Dla mnie oznacza to między innymi ból, osłabienie, paraliż i problemy sensoryczne.

Diagnoza zmieniła życie, ale byłem zdeterminowanym małym dzieckiem, które chciało czuć się tak „normalnie”, jak to tylko możliwe. Chociaż odczuwałem ból i chodzenie było trudne, starałem się być tak mobilny, jak tylko mogłem, używając chodzika i kul. Jednak zanim skończyłam 12 lat, moje biodra stały się bardzo słabe i bolesne. Nawet po kilku operacjach lekarze nie byli w stanie przywrócić mi zdolności chodzenia.

Kiedy zbliżałem się do moich nastoletnich lat, zacząłem używać wózka inwalidzkiego. Byłem w wieku, w którym zastanawiałem się, kim jestem, a ostatnią rzeczą, jakiej chciałem, było określenie „niepełnosprawny”. Na początku XXI wieku termin ten miał tak wiele negatywnych skojarzeń, że nawet jako 13-latek zdawałem sobie z niego sprawę. Bycie „niepełnosprawnym” sugerowało, że jesteś niezdolny i właśnie tak czułem, że ludzie mnie widzieli.

Miałem szczęście, że miałem rodziców, którzy byli imigrantami w pierwszym pokoleniu, którzy widzieli wystarczająco dużo trudności, by wiedzieli, że walka jest jedyną drogą naprzód. Nie pozwolili mi użalać się nad sobą. Chcieli, żebym zachowywał się tak, jakby nie było ich, żeby mi pomóc. Chociaż nienawidziłem ich wtedy za to, dawało mi to silne poczucie niezależności.

Od najmłodszych lat nie potrzebowałam nikogo do pomocy przy wózku inwalidzkim. Nie potrzebowałam nikogo do noszenia moich toreb lub pomocy w łazience. Doszedłem do tego sam. Kiedy byłam w drugiej klasie liceum, sama zaczęłam korzystać z metra, aby móc dostać się do szkoły iz powrotem i udzielać się towarzysko bez polegania na rodzicach. Stałem się nawet buntownikiem, czasami opuszczając lekcje i wpadając w kłopoty, aby się dopasować i odwrócić uwagę od faktu, że korzystałem z wózka inwalidzkiego.

Nauczyciele i pedagodzy szkolni powiedzieli mi, że jestem kimś, kto ma „trzy strajki” przeciwko nim, co oznacza, że ​​ponieważ jestem Murzynką, kobietą i jestem niepełnosprawna, nigdy nie znajdę miejsca na świecie.

Andrea Dalzell, R.N.

Mimo że byłem samowystarczalny, czułem, że inni nadal postrzegają mnie jako mniej niż. Przejechałem przez liceum, a uczniowie mówili mi, że do niczego się nie dostanę. Nauczyciele i pedagodzy szkolni powiedzieli mi, że jestem kimś, kto ma „trzy uderzenia” przeciwko nim, co oznacza, że ​​ponieważ jestem Murzynką, kobietą i jestem niepełnosprawna, nigdy nie znajdę miejsca na świecie. (Powiązane: Jak to jest być czarną, gejowską kobietą w Ameryce)

Pomimo tego, że zostałem powalony, miałem wizję dla siebie. Wiedziałem, że jestem godny i zdolny do zrobienia wszystkiego, na co tylko zapragnąłem – po prostu nie mogłem się poddać.

Moja droga do szkoły pielęgniarskiej

Zacząłem studia w 2008 roku i była to ciężka bitwa. Czułem, że muszę się jeszcze raz udowodnić. Wszyscy już podjęli decyzję o mnie, ponieważ nie widzieli ja—zobaczyli wózek inwalidzki. Po prostu chciałem być taki jak wszyscy, więc zacząłem robić wszystko, co w mojej mocy, aby się dopasować. Oznaczało to chodzenie na imprezy, picie, kontakty towarzyskie, pozostawanie do późna i robienie wszystkiego, co robią inni nowicjusze, abym mógł być częścią całości doświadczenie w college'u. To, że moje zdrowie zaczęło cierpieć, nie miało znaczenia.

Byłem tak skoncentrowany na próbie bycia „normalnym”, że starałem się też zapomnieć, że mam w ogóle przewlekłą chorobę. Najpierw porzuciłam leki, potem przestałam chodzić na wizyty lekarskie. Moje ciało stało się sztywne, napięte, a mięśnie ciągle drżały, ale nie chciałem przyznać, że coś jest nie tak. Skończyło się na tym, że zaniedbałem swoje zdrowie do tego stopnia, że ​​trafiłem do szpitala z infekcją całego ciała, która prawie odebrała mi życie.

Byłem tak chory, że musiałem wycofać się ze szkoły i przejść ponad 20 procedur, aby naprawić wyrządzone szkody. Mój ostatni zabieg odbył się w 2011 roku, ale zajęło mi kolejne dwa lata, aby w końcu znów poczuć się zdrowym.

Nigdy nie widziałem pielęgniarki na wózku inwalidzkim – i dlatego wiedziałem, że to moje powołanie.

Andrea Dalzell, R.N.

W 2013 roku ponownie zapisałem się na studia. Zacząłem jako kierunek biologia i neurologia, mając na celu zostać lekarzem. Ale po dwóch latach studiów zdałem sobie sprawę, że to lekarze leczą chorobę, a nie pacjenta. Byłem o wiele bardziej zainteresowany pracą praktyczną i opieką nad ludźmi, tak jak robiły to moje pielęgniarki przez całe moje życie. Pielęgniarki zmieniły moje życie, gdy byłam chora. Zajmowali miejsce mojej mamy, kiedy nie mogła tam być, i wiedzieli, jak sprawić, żebym się uśmiechał, nawet gdy czułem się, jakbym był na dnie. Ale nigdy nie widziałem pielęgniarki na wózku inwalidzkim – i dlatego wiedziałem, że to moje powołanie. (Powiązane: Fitness uratowało moje życie: od amputowanego do sportowca crossfit)

Tak więc dwa lata po uzyskaniu tytułu licencjata złożyłem podanie do szkoły pielęgniarskiej i dostałem się.

Doświadczenie było znacznie trudniejsze niż się spodziewałem. Kursy były nie tylko niezwykle wymagające, ale także starałem się poczuć, że należy do mnie. Byłem jedną z sześciu mniejszości w kohorcie 90 uczniów i jedyną niepełnosprawną. Z mikroagresją miałem do czynienia na co dzień. Profesorowie byli sceptyczni co do moich możliwości, kiedy przechodziłem przez klinikę (część „w terenie” szkoły pielęgniarskiej) i byłem monitorowany bardziej niż jakikolwiek inny uczeń. Podczas wykładów profesorowie odnosili się do niepełnosprawności i rasy w sposób, który uważałem za obraźliwy, ale czułem, że nie mogę nic powiedzieć z obawy, że nie pozwolą mi zaliczyć kursu.

Mimo tych przeciwności ukończyłem szkołę (a także wróciłem, aby dokończyć studia licencjackie) i zostałem praktykującym RN na początku 2018 roku.

Zdobycie pracy jako pielęgniarka

Moim celem po ukończeniu szkoły pielęgniarskiej było objęcie opieką doraźną, która zapewnia krótkoterminowe leczenie pacjentów z ciężkimi lub zagrażającymi życiu urazami, chorobami i rutynowymi problemami zdrowotnymi. Ale żeby się tam dostać, potrzebowałem doświadczenia.

Rozpocząłem karierę jako dyrektor ds. zdrowia w obozie, zanim zająłem się zarządzaniem sprawami, czego absolutnie nienawidziłem. Moim zadaniem, jako kierownika przypadku, była ocena potrzeb pacjentów i wykorzystanie zasobów placówki, aby jak najlepiej je zaspokoić. Jednak praca często polegała głównie na mówieniu osobom niepełnosprawnym i innym konkretnym potrzebom medycznym, że nie mogą uzyskać opieki i usług, których chcą lub potrzebują. To było emocjonalnie wyczerpujące, by każdego dnia zawodzić ludzi — zwłaszcza, że ​​mogłem się z nimi utożsamiać lepiej niż większość innych pracowników służby zdrowia.

Zaczęłam więc energicznie ubiegać się o pracę pielęgniarską w szpitalach w całym kraju, gdzie mogłam bardziej opiekować się. W ciągu roku przeprowadziłem 76 wywiadów z przełożonymi pielęgniarek – z których wszystkie zakończyły się odrzuceniem. Byłem prawie bez nadziei, dopóki nie uderzył koronawirus (COVID-19).

Przytłoczone lokalnym wzrostem liczby przypadków COVID-19 nowojorskie szpitale wzywają pielęgniarki. Odpowiedziałem, aby sprawdzić, czy mogę w jakiś sposób pomóc, i otrzymałem telefon zwrotny od jednego w ciągu kilku godzin. Po zadaniu kilku wstępnych pytań zatrudnili mnie jako pielęgniarkę kontraktową i poprosili, żebym następnego dnia przyjechała i odebrała moje referencje. Czułem się, jakbym oficjalnie to zrobił.

Następnego dnia przeszedłem szkolenie, zanim zostałem przydzielony do jednostki, z którą miałem pracować przez noc. Wszystko szło gładko, dopóki nie pojawiłem się na mojej pierwszej zmianie. W ciągu kilku sekund po przedstawieniu się, pielęgniarka, dyrektor oddziału, odciągnęła mnie na bok i powiedziała, że ​​nie wydaje mi się, żebym poradziła sobie z tym, co trzeba zrobić. Na szczęście przyszedłem przygotowany i zapytałem ją, czy dyskryminuje mnie z powodu mojego krzesła. Powiedziałem jej, że to nie ma sensu, że udało mi się przejść przez HR, ale Ona czułem się, jakbym nie zasługiwał na to, by tam być. Przypomniałem jej również o polityce równych szans zatrudnienia (EEO) w szpitalu, która wyraźnie stwierdzała, że ​​nie może odmówić mi przywilejów pracy z powodu mojej niepełnosprawności.

Kiedy stałem na swoim miejscu, jej ton się zmienił. Powiedziałem jej, żeby zaufała moim zdolnościom pielęgniarki i szanowała mnie jako osobę – i to zadziałało.

Praca na linii frontu

Podczas mojego pierwszego tygodnia pracy w kwietniu zostałam przydzielona jako pielęgniarka kontraktowa na czystym oddziale. Pracowałem z pacjentami bez COVID-19 i tymi, którzy zostali wykluczeni z powodu COVID-19. W tym tygodniu sprawy w Nowym Jorku eksplodowały, a nasz zakład został przeciążony. Specjaliści zajmujący się oddychaniem zmagali się z opieką nad pacjentami bez COVID na respiratorach oraz liczba osób, które miały problemy z oddychaniem z powodu wirusa. (Powiązane: Co lekarz ER chce, abyś wiedział o pójściu do szpitala z powodu koronawirusa)

To była cała sytuacja. Ponieważ ja, podobnie jak kilka pielęgniarek, miałam doświadczenie z respiratorami i uprawnieniami do zaawansowanych zabiegów resuscytacji kardiologicznej (ACLS), zaczęłam pomagać niezakażonym pacjentom OIOM-u. Każdy z tymi umiejętnościami był koniecznością.

Pomogłem również niektórym pielęgniarkom zrozumieć ustawienia respiratorów i znaczenie różnych alarmów, a także ogólną opiekę nad pacjentami na respiratorach.

Wraz z eskalacją sytuacji koronawirusa potrzebnych było więcej osób z doświadczeniem w zakresie wentylacji. Zostałem więc przeniesiony do jednostki COVID-19, gdzie moim jedynym zadaniem było monitorowanie zdrowia i funkcji życiowych pacjentów.

Niektórzy wyzdrowieli. Większość nie. Radzenie sobie z ogromną liczbą zgonów to jedno, ale obserwowanie, jak ludzie umierają samotnie, bez bliskich, którzy ich trzymali, to zupełnie inna bestia. Jako pielęgniarka czułam, że ta odpowiedzialność spadła na mnie. Moje koleżanki i pielęgniarki musiałyśmy zostać jedynymi opiekunami naszych pacjentów i oferować im wsparcie emocjonalne, którego potrzebowali. Oznaczało to FaceTiming członków ich rodzin, gdy byli zbyt słabi, aby zrobić to sami, lub nakłanianie ich do zachowania pozytywnej postawy, gdy wynik wyglądał ponuro – a czasem trzymania ich za rękę, gdy brali ostatnie oddechy. (Powiązane: Dlaczego ten model pielęgniarki dołączył do linii frontu pandemii COVID-19)

Praca była ciężka, ale nie mogłabym być bardziej dumna z bycia pielęgniarką. Gdy liczba przypadków w Nowym Jorku zaczęła się zmniejszać, dyrektor pielęgniarki, która kiedyś we mnie wątpiła, powiedziała mi, że powinnam rozważyć dołączenie do zespołu w pełnym wymiarze godzin. Nawet jeśli nie chciałbym niczego więcej, łatwiej to powiedzieć niż zrobić, biorąc pod uwagę dyskryminację, z którą się spotykałam – i może nadal będę się zmagać – w całej mojej karierze.

Co mam nadzieję zobaczyć w przyszłości

Teraz, gdy szpitale w Nowym Jorku mają pod kontrolą sytuację koronawirusa, wiele z nich rezygnuje ze wszystkich dodatkowych pracowników. Mój kontrakt wygasa w lipcu i chociaż pytałem o pracę na pełny etat, mam problem.

Chociaż to niefortunne, że potrzebowałem globalnego kryzysu zdrowotnego, aby uzyskać tę szansę, okazało się, że mam to, czego potrzeba, aby pracować w warunkach intensywnej opieki. Branża opieki zdrowotnej po prostu może nie być gotowa na to.

Nie jestem jedyną osobą, która doświadczyła tego rodzaju dyskryminacji w branży medycznej. Odkąd zaczęłam dzielić się swoim doświadczeniem na Instagramie, słyszałam niezliczone historie o niepełnosprawnych pielęgniarkach, które przeszły przez szkołę, ale nie mogły dostać stażu. Wielu kazano znaleźć inną karierę. Nie wiadomo dokładnie, ile pracujących pielęgniarek ma niepełnosprawność ruchową, ale co jest oczywista jest potrzeba zmiany zarówno postrzegania, jak i traktowania pielęgniarek niepełnosprawnych.

Ta dyskryminacja powoduje ogromne straty dla branży medycznej. Nie chodzi tylko o reprezentację; chodzi również o opiekę nad pacjentem. Opieka zdrowotna musi polegać na czymś więcej niż tylko na leczeniu choroby. Musi też polegać na zapewnieniu pacjentom najwyższej jakości życia.

Rozumiem, że zmiana systemu opieki zdrowotnej na bardziej akceptowalną to ogromne zadanie. Ale musimy zacząć rozmawiać o tych sprawach. Musimy o nich rozmawiać, aż zsiniejemy.

Andrea Dalzell, R.N.

Jako osoba, która żyła z niepełnosprawnością przed rozpoczęciem praktyki klinicznej, pracowałam z organizacjami, które pomogły naszej społeczności. Wiem o zasobach, których osoba niepełnosprawna może potrzebować, aby jak najlepiej funkcjonować w życiu codziennym. Przez całe życie nawiązywałem kontakty, które pozwalają mi być na bieżąco z najnowszym sprzętem i technologią dla użytkowników wózków inwalidzkich i osób zmagających się z poważnymi chorobami przewlekłymi. Większość lekarzy, pielęgniarek i lekarzy po prostu nie wie o tych zasobach, ponieważ nie są do tego przeszkoleni. Posiadanie większej liczby niepełnosprawnych pracowników służby zdrowia pomogłoby wypełnić tę lukę; potrzebują tylko możliwości zajęcia tej przestrzeni. (Powiązane: Jak stworzyć inkluzywne środowisko w przestrzeni wellness)

Rozumiem, że zmiana systemu opieki zdrowotnej na bardziej akceptowalną to ogromne zadanie. Ale my mieć zacząć mówić o tych kwestiach. Musimy o nich rozmawiać, aż zsiniejemy. W ten sposób zamierzamy zmienić status quo. Potrzebujemy również więcej ludzi, którzy będą walczyć o swoje marzenia i nie pozwól, aby pesymiści powstrzymali ich przed wyborem kariery, której chcą. Możemy zrobić wszystko, co mogą zrobić zdrowi ludzie — tylko z pozycji siedzącej.

Recenzja dla